Como resultado, la experiencia negativa se queda grabada en un circuito neuronal y, dado que no la hemos integrado adecuadamente, se transforma en un trauma que se activa en diferentes situaciones y afecta nuestro equilibrio emocional y físico.

Un estudio realizado en la Universidad de Harvard ha comprobado cómo las huellas dolorosas se quedan grabadas en el cerebro, activando especialmente la amígdala, el núcleo del miedo y la corteza visual. Al contrario, cuando las experiencias dolorosas se procesan correctamente, pasan a formar parte de una experiencia narrativa y activan principalmente el área de Broca, que es la responsable del lenguaje.

Dado que la corteza visual parece desempeñar un papel importante en los traumas que no se han procesado, no es extraño que se pueda acceder a este contenido precisamente a través de los ojos. De hecho, el ojo tiene unos 125 millones de células nerviosas sensibles a la luz, que son las que permiten que el cerebro “vea”.

Existen dos sistemas visuales que discurren por vías diferentes en el cerebro: uno consciente, que guía la acción, y otro inconsciente, que reconoce los objetos. Brainspotting afirma que las diferentes posiciones oculares están relacionadas con una experiencia interna y una actividad neuronal específica. Al mantener la mirada en una posición determinada, se favorece la focalización de la actividad neuronal, lo cual conduce a un reprocesamiento cognitivo y emocional más profundo.

El secreto de la eficacia del Brainspotting radica en que muchas personas, cuando activan en su memoria las experiencias traumáticas experimentan un alto nivel de excitación fisiológica que puede llegar a ser abrumador y termina afectando el procesamiento a nivel cerebral de la situación. Al contrario, con el Brainspotting se produce una integración de las zonas relacionadas con la información visual y somatosensorial, facilitando el procesamiento a nivel tálamo-cortical de la experiencia traumática. Básicamente, la memoria se reajusta sin que la persona experimente un grado elevado de ansiedad y angustia, a diferencia de los métodos y técnicas terapéuticas tradicionales para abordar el trauma.

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El “punto cerebral” no es más que una posición específica del ojo, vinculada con la activación de un circuito neuronal en el cerebro, que es el encargado de almacenar la información sobre nuestra vida. En algunos casos, esa información se corresponde con algún recuerdo traumático, que puede ser una imagen, una emoción o simplemente una sensación corporal.

El terapeuta seguirá el movimiento de tus ojos, ya sea de uno de ellos o de ambos, hasta que identifique ese “punto cerebral”. Para localizar puede basarse en las indicaciones que le brindes, por ejemplo, puede señalar que en cierta posición ocular notas más ansiedad o angustia, o bien puede basarse en las reacciones reflejas e inconscientes que muestren, como el aumento del parpadeo o ciertos movimientos corporales.

Una vez que detecta el “punto cerebral”, el terapeuta accede a un nivel más profundo a las experiencias que generaron esas emociones desagradables , detectando además sus efectos físicos. En ese momento tendrás que mantener la mirada en esa dirección mientras te concentras en lo que ocurre en tu interior, tanto en las sensaciones como en las emociones, los pensamientos y las imágenes que estás viviendo. Es lo que se conoce como Atención Focalizada.

En algunos casos, el cuerpo de las personas reacciona de la misma manera que cuando experimentan la situación traumática. A partir de ese momento, el terapeuta observará tus reacciones y te irá guiando para que puedas activar las capacidades autocurativas de tu cerebro, para que logres reprocesar el trauma original y liberes su carga emocional. 

Dado que el Brainspotting activa los recursos de autocuración, no solo es útil para tratar los traumas y las situaciones negativas, sino que también permite fortalecer las experiencias positivas y desarrollar los recursos internos. De hecho, se utiliza en la preparación de las personas que deben someterse a una intervención quirúrgica, por ejemplo, así como para mejorar el rendimiento deportivo y estimular la creatividad.